中國處于亞洲大陸的東部,與多個(gè)陸地國家為鄰。從地緣政治學(xué)的角度來看,古代中國之所以能在少數(shù)民族部落和外國的輪番進(jìn)擊下生存并保持中央大國的地位,關(guān)鍵在于中原發(fā)達(dá)的技術(shù)和文化。這種發(fā)達(dá)的技術(shù)使得中央政府在競爭中保持主導(dǎo)的優(yōu)勢。而今的中國,在與周邊國家的關(guān)系中有著不少糾葛,南海爭端,臺(tái)灣問題,釣魚島問題,中印邊界爭端,中越邊界爭端,諸多的現(xiàn)實(shí)問題。中國政府提出“擱置爭議”,共同發(fā)展。除了相鄰國家多,關(guān)系復(fù)雜外,更不利的是中國與多個(gè)強(qiáng)國為鄰。主要是日本、俄羅斯、印度。按照國際關(guān)系學(xué)的理論,一旦國與國之間的力量差距越小,相近力量的國家的安全感就越小。如果兩個(gè)國家本來存在比較具體的現(xiàn)實(shí)的沖突的話,那么兩國想要進(jìn)行有效的合作幾乎是不可能的。對(duì)于中國來說,同俄羅斯有著根深蒂固的猜疑,同印度有著現(xiàn)實(shí)的邊界沖突,同日本在釣魚島、在地區(qū)事務(wù)的諸多方面都存在爭議。使得亞洲地區(qū)的安全形勢不容樂觀。中國的地緣位置,確實(shí)是“四戰(zhàn)之地”,中國處于東亞大陸的中心位置,東北面和北面是俄羅斯,西面是一直要與中國爭個(gè)高下的印度,南面有對(duì)中國的崛起深感憂懼的東盟,特別是素有排華傳統(tǒng)的印度尼西亞,運(yùn)輸資源命脈的咽喉要道——馬六甲海峽掌握在新加坡手中。再往東的日本……而在大洋的彼岸,美國正殫精竭慮地阻遏中國的崛起。中國在維持一支龐大的陸軍的同時(shí)還要發(fā)展自己的海軍力量。中國有著漫長的海岸線,而中國的海防還極待加強(qiáng)。
冷戰(zhàn)后,中俄利益比較一致。1996年建立了“戰(zhàn)略協(xié)作伙伴關(guān)系”,2002年又簽定了睦鄰友好合作條約。在反對(duì)美國建立導(dǎo)彈防御系統(tǒng)方面,中俄可以說有著共同的語言。中俄相鄰,有著共同的利益,這無疑是有利的。至于中印關(guān)系,近來有所緩和,但雙方之間難以擺脫邊界爭端的陰影,而印度要建立南亞地區(qū)霸權(quán)的野心也是不符合中國利益的。美國最近和印度關(guān)系的走近,無疑是想借印度遏制中國。中日既是近鄰,而且兩國歷史關(guān)系復(fù)雜,又在現(xiàn)實(shí)利益中有著直接的沖突。美國把日本作為亞洲地區(qū)的支柱盟友,通過所謂安全保障條約來制約中國。
在這種情況下,中國的地緣政治環(huán)境可以用八個(gè)字來概括:強(qiáng)敵伺環(huán),如履薄冰。溫和、謹(jǐn)慎而堅(jiān)定的外交是地緣政治環(huán)境的長期要求